• LES DIFFERENCES ENTRE ZONE 1 ET ZONE 2 :
Les DVDs zone 1 sont encodés en NTSC tandis que les DVDs zone 2 sont encodés en PAL. Les différences entre les DVDs proviennent essentiellement de cet encodage différent.

  • La durée du film :
Le NTSC permet d'encoder un film à la cadence de 30 images par seconde. Cette cadence est "ramenée" à 24 images par seconde en encodant deux fois certaines images. Un film encodé en NTSC garde donc exactement la même durée qu'un film cinéma, mais au prix de quelques saccades pouvant apparaître sur certains plans (les travelling notamment).
Le PAL permet d'encoder un film à la cadence de 25 images par seconde. La durée d'un film encodé en PAL est donc légèrement inférieure à la durée du film cinéma, mais le film ne présente, par contre, pas de saccades.
Par exemple, Matrix dure 136 minutes en zone 1 contre 131 minutes en zone 2.

  • La résolution de l'image :
Le NTSC permet d'encoder 525 lignes dont 480 réservées à l'image, tandis que le PAL permet d'encoder 625 lignes dont 576 pour l'image. Le PAL bénéficie donc d'une meilleure résolution.
Toutefois, à moins d'utiliser un écran de taille très importante, la différence n'est généralement pas flagrante, mais peut être visible sur certains films récents pour lesquels la photo a été très travaillée.

REMARQUE IMPORTANTE : Un film, qu'il soit encodé en PAL ou en NTSC, occupe approximativement la même place sur un DVD (la place requise par les lignes de définition supplémentaires en PAL étant compensée par le nombre d'images moins important).

  • La bande-son :
Les procédés d'encodage de la bande-son sont identiques (Dolby Digital et DTS principalement). La seule différence notable provient de la durée du film qui oblige à accélérer légèrement la bande-son en PAL tandis que la bande-son NTSC est exactement identique à la bande-son cinéma.

  • Les pistes audio et les sous-titres :
Traditionnellement, pour un film américain, un DVD zone 1 ne va proposer en tout et pour tout qu'une VO et des sous-titres anglais tandis que son homologue zone 2 va proposer également une VF et des sous-titres français. A l'inverse un film français va proposer uniquement la VF et des sous-titres français en zone 2 tandis que le zone 1 (pour peu que le DVD existe !) va proposer en plus une version anglaise et des sous-titres anglais. Enfin, pour des films d'autres nationalités (des films japonais par exemple), le zone 1 propose traditionellement VO et version anglaise accompagnée de sous-titres anglais tandis que le zone 2 propose VO et version française accompagnée de sous-titres français.
Mais tout cela a un prix ! En effet, plus le nombre de pistes audio proposé est important et plus la place disponible pour l'image est réduite, ce qui oblige parfois les éditeurs à compresser l'image plus que de raison pour faire tenir les bande-son additionelles.
C'est d'ailleurs pour cette même raison qu'il est de plus en plus fréquent que les suppléments soient proposés sur un DVD supplémentaire plutôt que sur le DVD du film (Fight Club, Gladiator...).

  • La présentation et les suppléments :
Traditionellement la présentation des DVDs zone 1 et la quantité de suppléments disponibles est supérieure à celle des zone 2, même si c'est de moins en moins vrai aujourd'hui.
Par exemple, Sleepy Hollow est bien plus soigné en zone 2 tandis que American Beauty est meilleur en zone 1 !
Il n'y a donc, à ce niveau, aucune rêgle absolue.

Récapitulatif :
  Zone 1 Zone 2
Durée du film : Identique à la durée cinéma Légère accélération
Fluidité de l'image : Quelques saccades Parfaite
Résolution utile : 480 lignes 576 lignes
Bande-son : Identique à la bande-son cinéma Légère accélération
Bande-son / sous-titres (Film anglais) : VO, sous-titres anglais VO, VF, sous-titres anglais et français
Bande-son / sous-titres (Film français) : VO, VF sous-titres anglais et français VF, sous-titres français
Bande-son / sous-titres (Autre film) : VO, VA et sous-titres anglais VO, VF, sous-titres français
Présentation et suppléments : Pas de rêgle absolue Pas de rêgle absolue

Bien entendu, toutes ces remarques ne sont pas à prendre au pied de la lettre et rien ne remplace une étude au cas par cas.
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